El mundo digital no solo está cambiando cómo compramos, trabajamos y nos comunicamos… también está reconfigurando el equilibrio de poder global. Según el último informe de la UNCTAD (ONU Comercio y Desarrollo), los mercados digitales están cada vez más concentrados en manos de un puñado de grandes empresas tecnológicas que dominan buena parte de la economía mundial.

Siete de las diez empresas más valiosas del planeta hoy son plataformas digitales. Pero su influencia no se limita a un solo sector: controlan desde la computación en la nube y el comercio electrónico hasta la inteligencia artificial, la publicidad y mucho más.

Más poder, menos competencia

El informe revela que entre 2017 y 2025, la cuota combinada de ventas de las cinco principales multinacionales digitales aumentó del 21 % al 48 %, y su control sobre los activos globales pasó del 17 % al 35 %. En pocas palabras: el pastel crece, pero se lo reparten cada vez menos manos.

La rápida expansión de la inteligencia artificial generativa está agravando el problema. Esta tecnología requiere una enorme infraestructura –chips, servicios en la nube, talento y datos– que solo los gigantes como Google o Microsoft pueden permitirse. ¿El resultado? Más barreras de entrada para nuevas empresas y menos espacio para la competencia.

El efecto red: cuanto más grandes, más poderosos

Las plataformas digitales crecen gracias a lo que se conoce como “efecto red”: cuantos más usuarios tienen, más atractivas se vuelven. Esto crea un círculo virtuoso para las grandes… y un muro cada vez más alto para quienes quieren entrar al mercado.

Esto no solo pone en jaque la innovación, sino que también afecta directamente a los consumidores: menos opciones, precios más altos y menos protección de la privacidad.

Además, este desequilibrio profundiza la brecha entre países ricos y en desarrollo, dejando a muchas naciones sin voz ni voto en la economía digital global.

¿Qué están haciendo los gobiernos?

Frente a esta creciente concentración, varios países ya están actuando. Desde 2020, las medidas para regular a las grandes tecnológicas han pasado de 14 a más de 150 iniciativas en 2024.

La Unión Europea fue pionera con su Ley de Mercados Digitales en 2022.

India y Australia lanzaron proyectos similares este año.

Japón, Sudáfrica y otros países también están creando leyes para garantizar una mayor transparencia y frenar abusos de poder.

Sin embargo, el progreso es desigual. Mientras que Europa y Asia lideran la regulación, regiones como África y América Latina enfrentan desafíos por falta de recursos, capacidad técnica y acceso a datos clave.

¿Y ahora qué?

La UNCTAD insiste en que no basta con aprobar leyes: es crucial aplicarlas con fuerza, transparencia y coordinación internacional. También hace un llamado a los países en desarrollo a fortalecer sus sistemas regulatorios y apostar por la infraestructura digital, la formación de talento y el apoyo a startups.

“El futuro de la economía digital no puede estar en manos de unos pocos”, advierte el informe. Para que funcione para todos, necesitamos reglas más claras, competencia justa y oportunidades reales para innovar.

(Con información de ONU)