Un equipo de arqueólogos de la Universitat de Barcelona y del Institut del Pròxim Orient Antic ha realizado un hallazgo excepcional en la antigua ciudad de Oxirrinco, actual Al Bahnasa, a unos 190 kilómetros al sur de El Cairo. En el interior de una momia encontraron un fragmento de papiro con versos del segundo canto de la Ilíada, el célebre poema épico atribuido a Homero.

El descubrimiento tuvo lugar en la tumba 65, un hipogeo que, aunque había sido saqueado en la antigüedad, aún conservaba un importante conjunto de materiales funerarios.

Los académicos de la Universidad de Yale pensaban que las pequeñas losas de arcilla cubiertas con densa escritura cuneiforme -uno de los sistemas de escritura más longevos en la historia de la humanidad- contenían una lista de medicamentos.

Desenterradas en una excavación arqueológica en el Medio Oriente, probablemente han estado en la Colección Babilónica de Yale desde 1911. Sin embargo, no fue hasta principios de la década de los 80 que el erudito francés Jean Bottéro finalmente descubrió lo que decían las tablillas.