El gobierno de Estados Unidos endurecerá las condiciones para obtener una visa de turismo o negocios. A partir de esta semana, el Departamento de Estado convertirá en permanente un programa piloto que exige el pago de una fianza a ciudadanos de 50 países, principalmente africanos, y elevará el costo máximo hasta los 20.000 dólares, según una resolución publicada en el Registro Federal.

El programa, que comenzó como una prueba en agosto del año pasado, había fijado el monto máximo de la fianza en 15.000 dólares. La nueva normativa elimina el mínimo de 5.000 dólares y establece un tope de 20.000 dólares, dejando al criterio del funcionario consular la determinación del monto final.

Un éxito para el gobierno, un obstáculo para los solicitantes

El requisito de fianza aplica a los titulares de pasaportes de los países incluidos en la lista que deseen solicitar visas de negocios y turismo (B1 y B2) para viajar a Estados Unidos. La fianza se reembolsa si la solicitud es denegada o, si es aprobada, cuando el visitante cumple con los términos de la visa y abandona el país dentro del plazo autorizado.

La administración Trump implementó esta medida para combatir la permanencia irregular de visitantes, un problema que, según el gobierno, cuesta alrededor de 18.000 dólares por persona en gastos de arresto y deportación. En 2024, casi 45.500 visitantes de los 50 países incluidos en el programa excedieron el tiempo permitido por sus visas.

El Departamento de Estado considera el programa un éxito. Durante los primeros 10 meses del piloto, el número de casos de permanencia excedida de esos países fue inferior a 50. Sin embargo, el costo para los solicitantes ha sido significativo. Casi la mitad de los aproximadamente 20.000 solicitantes sujetos al requisito optaron por no pagar la fianza, lo que resultó en una caída del 83% en la emisión de visas de negocios y turismo para los ciudadanos de los países de la lista.

El aviso publicado en el Registro Federal señala que una revisión de casi un año “aportó datos suficientes” para indicar que el programa de fianzas hace cumplir de manera efectiva las condiciones de las visas. El gobierno espera que esta norma final “contribuya a la reducción continua de la demanda de solicitudes de visas B1/B2 de ciudadanos de países sujetos al programa”.

Críticas y advertencias

Defensores de los derechos de los inmigrantes y críticos del programa han señalado que la fianza impone una carga excesiva a personas de países empobrecidos que buscan visitar a familiares o acceder a oportunidades educativas o de negocios en Estados Unidos.

El aviso se hará público formalmente este lunes, coincidiendo con la entrada en vigor del programa permanente. El Departamento de Estado no ha descartado la posibilidad de añadir más países a la lista en el futuro.

(Con información de CNN)