Antigua y Barbuda puso fin a la cooperación médica con Cuba después de más de 20 años, lo que implica la salida gradual de decenas de profesionales cubanos del sistema de salud del país caribeño. El cierre del programa se anunció de manera repentina y sin explicaciones oficiales por parte del Gobierno.

Esta decisión llega poco después de que Antigua y Barbuda fuera incluida en la lista más reciente de restricciones de viaje de Estados Unidos, que limita la entrada de ciudadanos de 15 países, incluidos Angola, Dominica, Nigeria, Senegal, Zambia y el propio Antigua y Barbuda, por motivos de seguridad nacional.

Analistas interpretaron este anuncio como una presión directa sobre la política exterior y laboral del país.

El impacto político de esta medida es significativo, especialmente porque el primer ministro, Gaston Browne, había sido un firme defensor de las brigadas médicas cubanas.

En marzo pasado, Browne describió a estos profesionales como "el núcleo de nuestro servicio de salud" y advirtió que su retirada "prácticamente desmantelaría" la infraestructura sanitaria nacional, según informó el medio local Antigua Observer.

Durante meses, Browne también rechazó las acusaciones de explotación laboral y minimizó las advertencias de Washington sobre posibles sanciones.

Sin embargo, nueve meses después, la cooperación terminó abruptamente.

El anuncio no provino del Gobierno, sino del Partido Progresista Unido (UPP), que confirmó la salida del personal cubano y expresó su agradecimiento hacia ellos.

En un comunicado, el UPP manifestó su "admiración y respeto" hacia los cientos de profesionales que trabajaron en el país durante los 25 años del convenio, elogiando especialmente el Programa de Atención Oftalmológica cubano.

Además, señaló que "es lamentable que la asociación mutuamente beneficiosa que nuestros dos países habían forjado haya sido terminada de manera tan abrupta por la Administración actual", asegurando al Gobierno y al pueblo de Cuba que el UPP no es "ingrato ni desmemoriado".

El trasfondo de esta decisión está estrechamente vinculado a la postura de Estados Unidos: el 25 de febrero, el Departamento de Estado anunció la revocación de visas a funcionarios extranjeros involucrados en la contratación indirecta de personal cubano, especialmente en misiones médicas.

Posteriormente, durante una visita oficial a Jamaica, el secretario de Estado Marco Rubio afirmó que las brigadas cubanas "básicamente operan como trabajo forzoso", señalando que el Gobierno cubano decide cuánto pagan a los médicos y les retira el pasaporte.

Con esta decisión, Antigua y Barbuda se convierte en el primer país en anunciar formalmente el fin de este tipo de convenio con Cuba.

Jamaica ya había adelantado en marzo la revisión de su Memorándum de Entendimiento, mientras que Bahamas informó en junio que se estaba "preparando para cancelar contratos".

(Con información de CubaNoticias360).

(Foto tomada de CubaNoticias360).