El millonario indio Anant Ambani, hijo del magnate Mukesh Ambani, ofreció refugio a los 80 hipopótamos que el gobierno de Colombia autorizó sacrificar para proteger el ecosistema del país. Estos animales son descendientes directos de los cuatro ejemplares que el extinto narcotraficante Pablo Escobar introdujo ilegalmente en el país en la década de 1980 para su zoológico privado en la Hacienda Nápoles.

Desde entonces, la población de hipopótamos africanos en la cuenca del río Magdalena creció descontroladamente hasta alcanzar unos 160 ejemplares, convirtiéndose en una amenaza para las especies nativas como el manatí y la tortuga de río. Ante el riesgo ambiental, el Ministerio de Ambiente colombiano autorizó el sacrificio de 80 de estos animales, una medida que ha desatado un intenso debate entre ambientalistas y defensores de los animales.

Una propuesta desde India

Ambani, fundador del centro de conservación Vantara en la ciudad de Jamnagar (estado de Guyarat), pidió al gobierno colombiano reconsiderar su decisión y ofreció recibir a los hipopótamos en sus instalaciones, que albergan a más de 150.000 animales de 2.000 especies.

"Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacer, ni crearon las circunstancias que ahora enfrentan", escribió el empresario en sus redes sociales. "Son seres vivos y sintientes, y si tenemos la capacidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo".

En un comunicado oficial, Vantara aseguró estar dispuesta a recibir y cuidar a los animales "en un entorno especialmente diseñado y enriquecido" que garantice su bienestar. La propuesta incluye el cuidado "de por vida" bajo el principio de "no causar daño a ningún ser vivo".

Colombia busca alternativas

La ministra de Ambiente, Irene Vélez, justificó la polémica decisión argumentando que "sin esa acción es imposible controlar la población". Según sus estimaciones, para 2030 podrían haber al menos 500 hipopótamos afectando los ecosistemas y las especies nativas.

El gobierno colombiano había explorado opciones como reubicar los animales en países como Ecuador, Perú, Filipinas, India, México, República Dominicana, Sudáfrica y Chile, pero ninguna prosperó "debido a restricciones internacionales y limitaciones operativas".

Por ahora, no hay respuesta oficial sobre la propuesta de Ambani. CNN consultó al Ministerio de Ambiente y a la ministra Vélez, y está a la espera de respuesta.

(Con información de CNN)