El World Happiness Report 2026 volvió a situar a los países nórdicos entre las sociedades con mayor satisfacción vital y dejó un dato destacado para América Latina: Costa Rica llegó al cuarto puesto, la mejor ubicación alcanzada hasta ahora por un país de la región. El estudio reúne respuestas de habitantes de 147 naciones y permite comparar cómo evalúan su propia vida.

La clasificación no mide la alegría como un estado de ánimo momentáneo. El informe es elaborado por el Wellbeing Research Centre de la Universidad de Oxford en colaboración con Gallup y la SDSN de la ONU, y considera la valoración que cada persona hace de su vida, junto con factores como el ingreso por habitante, la esperanza de vida saludable, el apoyo social, la libertad para tomar decisiones, la generosidad y la percepción de la corrupción.

Los países más felices del mundo

El ranking muestra una continuidad en la parte superior de la tabla. Los países del norte de Europa conservan una presencia sostenida entre las primeras posiciones, un desempeño vinculado a la confianza social, el acceso a redes de apoyo y la percepción de instituciones estables. A la vez, el avance de Costa Rica introduce una novedad en la clasificación de 2026.

1. Finlandia: encabeza la clasificación por noveno año consecutivo. Su permanencia en el primer puesto se asocia a la confianza entre las personas, las redes de contención y la percepción de que las instituciones responden de manera previsible.

2. Islandia: ocupa el segundo lugar. Registra buenos indicadores en respaldo social, seguridad y cohesión comunitaria.

3. Dinamarca: en el tercer puesto, refuerza la presencia del norte europeo. El informe relaciona su desempeño con la calidad de vida, la confianza pública y la libertad percibida.

4. Costa Rica: su ascenso al cuarto lugar representa uno de los principales cambios de la edición 2026. En 2025 se había ubicado sexto, por lo que el nuevo resultado le permitió superar a Suecia y Noruega. Es el primer país latinoamericano que entra en el grupo de los cuatro primeros del índice.

5. Suecia: queda en el quinto puesto y prolonga la presencia nórdica dentro de los seis primeros lugares.

6. Noruega: completa el sexto lugar. Su desempeño consolida un panorama regional en el que cinco países nórdicos aparecen entre los seis primeros.

El caso de Costa Rica y el contraste con España

El informe destaca el peso de los vínculos familiares, comunitarios y sociales en la percepción de bienestar en América Latina. En el caso de Costa Rica, las relaciones personales y la conexión con el entorno natural forman parte de los elementos asociados a su valoración positiva, aunque el reporte no atribuye la posición a un único factor.

El contraste con los destinos asociados al buen clima o a la vida social también aparece en otros casos. España ocupa el puesto 41, por detrás de Francia, Reino Unido e Italia. Además, se sitúa en el lugar 128 entre 136 naciones evaluadas en bienestar de jóvenes, un indicador que muestra diferencias generacionales dentro de una misma sociedad.

Los países menos felices del mundo

En el extremo inferior de la clasificación se encuentra Afganistán, que ocupa el último puesto del World Happiness Report 2026. Le siguen Sierra Leona y Malawi, países donde la inestabilidad, la inseguridad, las dificultades económicas y la fragilidad de las redes de apoyo condicionan la evaluación que las personas hacen de sus vidas.

La distancia entre los primeros y los últimos lugares expone el peso de las condiciones cotidianas en la percepción del bienestar. La medición incorpora ingresos y esperanza de vida, pero también contempla el respaldo social, la libertad individual y la confianza en el entorno institucional.

(Con información de Infobae)