El potencial turístico de Cuba sigue intacto a pesar de la crisis actual, según el abogado Hermenegildo Altozano, socio del bufete Pinsent Masons y especialista en derecho internacional. En una entrevista en el podcast de Inversión Hotelera, Altozano afirmó que "Cuba va a ser el principal mercado hotelero del Caribe; lo natural es que EE.UU. ocupe ese lugar".

El experto considera que el destino cubano mantiene su capacidad de atracción y recuperación, siempre que se produzca un cambio en el escenario político y económico marcado por las sanciones de Washington que han espantado a buena parte del capital extranjero que hacía negocios en la isla.

El paréntesis de Obama y el golpe de Trump

Altozano recordó que la apertura impulsada por Barack Obama fue "una oportunidad de oro" para el turismo cubano. En 2016, Starwood Hotels firmó tres contratos en Cuba e inauguró el primer Four Points by Sheraton en La Habana. Sin embargo, la llegada de Donald Trump y la aplicación plena de la Ley Helms-Burton frenaron ese proceso, cortando la llegada de cruceros y restringiendo vuelos y permisos de viaje.

"Pensaban que aquel maná iba a ser inagotable", señaló el abogado en referencia a los precios alcanzados en ese período.

El presente crítico del turismo cubano

La situación actual es crítica. Varias compañías aéreas suspendieron sus vuelos a La Habana y otras redujeron sus frecuencias por la falta de combustible. Los apagones, la escasez de taxis y la falta de suministros han reducido el atractivo del destino. El desplome turístico es evidente: de más de 4 millones de visitantes antes de la COVID-19, Cuba pasó a 1,8 millones en 2025. Al cierre de mayo de 2026, el declive ya superaba el 58%.

Altozano subrayó la influencia de la comunidad cubanoamericana en Washington, especialmente bajo figuras como el secretario de Estado, Marco Rubio, y un grupo de congresistas que presionan contra La Habana. "Se golpea al gobierno, pero quien sufre es el ciudadano de a pie", afirmó, calificando la coerción económica como ilegal desde la perspectiva del derecho internacional.

Críticas a la UE y oportunidades en el mercado inmobiliario

El abogado criticó la postura pasiva de la Unión Europea frente a las sanciones estadounidenses. "La Comisión Europea no ha hecho absolutamente nada", lamentó, recordando que el reglamento antibloqueo de 1996 podría haberse aplicado para contrarrestar la extraterritorialidad de la Ley Helms-Burton.

Más allá de la hotelería, Altozano considera que el mercado inmobiliario es la gran oportunidad para Cuba. "La solución de Cuba va a ser el inmobiliario, porque es lo que con carácter inmediato te puede atraer inversión", aseguró.

La salida de las cadenas españolas

España ha tenido un rol dominante en Cuba con un 40% del mercado hotelero, liderado por Meliá e Iberostar. Sin embargo, la salida de estas cadenas refleja la fragilidad del entorno. Los contratos se enfrentan a disputas legales, mientras los operadores alegan fuerza mayor para justificar su retirada.

"Han establecido corralitos financieros vulnerando acuerdos internacionales", denunció Altozano en alusión a los impagos y retenciones de fondos por parte del gobierno cubano.

Pese a lo enmarañado del escenario, Altozano mantiene su confianza: "Cuba siempre estará ahí, muy recuperable en un momento determinado", concluyó, apelando a la resiliencia de un destino que espera una segunda oportunidad histórica.

(Con información de OnCuba News)