La cultura cubana está de luto tras el fallecimiento de Rafael Navarro Pujada a los 82 años, conocido popularmente como El Niño Pujada, cantante y compositor matancero que dedicó buena parte de su vida a la rumba y estuvo vinculado durante décadas a la emblemática agrupación Los Muñequitos de Matanzas. La noticia trascendió este sábado 7 de noviembre, según informó Cubanoticias360.

La noticia fue confirmada por el Gobierno Provincial de Matanzas y la Dirección Provincial de Cultura, instituciones que destacaron su contribución a la música tradicional cubana y lo recordaron como una de las voces más representativas del género.

Entre las reacciones al fallecimiento sobresalió la del músico Alain Pérez, quien expresó sus condolencias a familiares, amigos y compañeros de agrupación. También destacó la importancia de Pujada como voz principal e inspiración de Los Muñequitos de Matanzas.

Fundada en 1952 en el barrio de La Marina, esta agrupación constituye una de las principales exponentes de la rumba cubana, especialmente del guaguancó, y ha contribuido a llevar esta tradición musical a escenarios internacionales.

En 2001, el conjunto participó en el proyecto colectivo La rumba soy yo, producción que obtuvo un Premio Grammy Latino en la categoría de Mejor Álbum Folclórico.

El Niño Pujada también recibió un homenaje en abril de 2026, durante el I Festival Internacional de la Rumba Guaguancó Matancero, celebrado en su ciudad natal. Allí fue reconocido por la Obra de la Vida y recibió la distinción «Cuna de la Rumba», en reconocimiento a su trayectoria artística.

Su partida representa una pérdida para la música popular cubana y para una tradición que fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2016.

Aunque su voz deja de escucharse, su legado permanecerá ligado a la historia de Los Muñequitos de Matanzas y a la preservación de una de las expresiones más representativas de la identidad cultural cubana.