Un jurado popular determinará si las plataformas fueron diseñadas deliberadamente para volver adictos a los menores, en un caso que podría sentar un precedente legal.

Un juicio civil considerado histórico comenzó formalmente este lunes en un tribunal de Los Ángeles, California, donde un jurado popular deberá determinar si las gigantes tecnológicas Alphabet (dueña de YouTube) y Meta (propietaria de Instagram) diseñaron deliberadamente sus plataformas para provocar adicción en los niños.

El caso, que podría establecer un precedente judicial en materia de responsabilidad civil de los operadores de redes sociales –hasta ahora ampliamente exentos–, se centra en la demanda de una mujer de 20 años, identificada con las iniciales K.G.M., quien alega haber sufrido un grave daño mental tras volverse adicta a estas redes sociales durante su niñez.

Los argumentos de la acusación: "Máquinas diseñadas para la adicción"

En su declaración inicial, el abogado de la parte demandante, Mark Lanier, afirmó ante el jurado: "Este caso trata de dos de las corporaciones más ricas de la historia que han diseñado la adicción en los cerebros de los niños".

Lanier prometió presentar pruebas para demostrar que las compañías "construyeron máquinas diseñadas para volver adictos los cerebros de los niños, y lo hicieron a propósito", porque, según alegó, "la adicción es rentable". El abogado describió a Instagram como un "feed interminable" donde los usuarios buscan validación social, y a YouTube como una plataforma cuyo algoritmo "aprende qué te mantiene mirando y te alimenta más de eso", reproduciendo automáticamente el siguiente video.

Testigos clave y alcance del caso

El proceso, que se lleva ante la jueza Carolyn Kuhl, incluirá el testimonio de altos ejecutivos de las empresas demandadas. Están citados a declarar Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, el 18 de febrero; Adam Mosseri, responsable de Instagram, a partir de este miércoles; y se espera que también declare Neil Mohan, director de YouTube.

Este juicio es visto como un "proceso indicativo" para una avalancha de litigios similares en todo Estados Unidos. Las firmas de redes sociales enfrentan cientos de demandas que las acusan de llevar a usuarios jóvenes a la adicción, derivando en problemas de depresión, trastornos alimentarios, hospitalizaciones psiquiátricas e incluso suicidios.

La estrategia legal de los demandantes copia el modelo utilizado décadas atrás contra la industria tabacalera, la cual fue finalmente sentenciada por ofrecer un producto nocivo. Los abogados de la defensa intentaron, sin éxito, impedir que se estableciera esta comparación durante el juicio.

(Con información de La Jornada).