Hablemos sobre cocina cubana (I)
La Mayor de las Antillas tiene una rica historia culinaria de variadas influencias.
Sus primeros habitantes, los taínos, ya cultivaban muchas plantas locales -yuca, batata, frijoles, calabaza- antes de que los españoles se hicieran con el control de Cuba durante más de 500 años. Introdujeron nuevos productos y recetas, que se enriquecieron con la llegada de los esclavos de África.
A principios del siglo XIX, la revolución haitiana atrajo a Cuba a colonos franceses, que dejaron su huella en la cocina local, mientras que más tarde llegaron muchos chinos para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar, trayendo consigo diversas recetas y, en particular, un importante gusto por el arroz. El trío de arroz, frijoles negros y plátano se sirve casi automáticamente con todos los platos de carne, aves, pescado y marisco.
La cocina cubana utiliza un gran número de verduras y almidones. El término "viandas" se refiere a tubérculos y plátanos: yuca, papa, malanga, boniato, plátano. El plátano puede freírse en trozos (tostones) o en tiras finas (mariquitas), o bien hervirse y machacarse con chicharrones -bacon frito crujiente- bajo el nombre de fufú.
Este último es un plato traído por los esclavos y es muy común en África. A diferencia de muchos de sus vecinos caribeños, la cocina cubana, aunque picante, no lo es tanto.
En cuanto a la carne, el cerdo es el favorito de los cubanos. Se suele marinar en una mezcla de naranja amarga, orégano, ajo y comino antes de asarlo o asarlo a la parrilla. La carne de cerdo también se transforma en salchichas y embutidos, como el chorizo, que es muy popular aquí. La carne de res se consume en Cuba en forma de picadillo o filete. El pollo también es muy popular. A pesar de la insularidad de Cuba, el pescado y el marisco se consumen en menor medida. Sin embargo, hay muchos restaurantes que ofrecen pescado y marisco a los clientes. Las langostas son especialmente famosas.
Hay dos tipos principales de restaurantes: las paladares, que son de propiedad privada y pueden instalarse en hermosas casas, y los restaurantes estatales, que son más bien establecimientos tradicionales. Encontrará todos los precios para ambas categorías, desde la comida rápida hasta los restaurantes gourmet.
