3M y Discovery Education anunciaron al ganador del prestigioso reto científico juvenil «3M Young Scientist Challenge«: Sirish Subash, un estudiante de 9º grado de la Gwinnett School of Mathematics, Science, and Technology, en Snellville, Georgia.

Durante los últimos cuatro meses, Sirish compitió junto a otros nueve finalistas, todos ellos estudiantes de secundaria, en las instalaciones globales de 3M en St. Paul, Minnesota. Allí, los participantes enfrentaron diversos retos interactivos y fueron evaluados en criterios como ingenio, aplicación de principios STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), habilidades de presentación y capacidad para inspirar a otros.

Cuando se puso a prueba la innovación de Sirish Subash, un detector portátil de pesticidas  en frutas y verduras basado en inteligencia artificial y espectrofotometría llamado PestiSCAND, demostró una impresionante precisión del 85 por ciento en la detección de residuos de pesticidas en productos agrícolas frescos como las espinacas y los tomates. La eficacia de esta innovadora herramienta allanó el camino para la victoria de Sirish en el Desafío de Jóvenes Científicos 2024.

El joven de 14 años atribuye a sus padres el mérito de haberle inculcado la curiosidad que lo inspiró a diseñar un detector de pesticidas. “Mis padres siempre insisten en que lave las frutas y verduras antes de consumirlas”, compartió en una entrevista. “Me pregunté: ¿qué tan necesario es esto realmente y qué tan efectivo es el lavado? ¿Realmente funciona para garantizar que los productos estén limpios?”. Esta curiosidad lo llevó a innovar la herramienta premiada en el Desafío, donde compitió contra nueve finalistas principales. El evento final se llevó a cabo en la sede mundial de 3M en St. Paul, Minnesota, el 14 y 15 de octubre.