Los menores de 14 años tendrán prohibido el acceso a redes sociales según la nueva ley aprobada por el gobernador de Florida, Ron DeSantis: la misma obliga a que los jóvenes de 14 y 15 años obtengan el consentimiento paterno para acceder a ellas.

De acuerdo con un reporte de Reuters, la ley obliga a las plataformas de redes sociales a cancelar las cuentas de los menores de 14 años y de los menores de 16 que no tengan la autorización de sus padres. Incluso, la normativa exige que utilicen un sistema de verificación de terceros para descartar a los menores de edad.

DeSantis expresó que "las redes sociales perjudican a los niños de muchas maneras", y que esta legislación "da a los padres una mayor capacidad para proteger a sus hijos". Tanto el gobernador de Florida, como otros promotores de la ley sostienen que la salud mental de los niños y adolescentes puede verse afectada por los contenidos de las redes sociales y las interacciones que mantienen en esas plataformas.

Esta normativa surgió como un proyecto de ley que se aprobó por la asamblea legislativa de Florida, liderada por los republicanos, en febrero de este 2024, y en él se prohibía totalmente el acceso de los menores de 16 años a las redes sociales.

Sin embargo, DeSantis lo vetó a principios de este mes, tras alegar que la prohibición limitaba los derechos de los padres. Mientras que los partidarios de la norma esperan que la legislación ponga freno a los efectos nocivos de las redes sociales en el bienestar de los niños, los detractores señalan que la ley viola las protecciones de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos a la libertad de expresión, al considerar que son los padres, y no el gobierno, los responsables de tomar las decisiones sobre la presencia de sus hijos, de todas las edades, en las redes sociales.

Por su parte, Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook, se opuso a la legislación, argumentando que planteará problemas de privacidad de datos, ya que los usuarios tendrán que proporcionar información personal para verificar su edad. Sin embargo, la empresa apoya la legislación federal para que las tiendas de aplicaciones en línea garanticen la aprobación de los padres para las descargas que hagan los niños.

La ley de Florida no hace referencia a ninguna red social en concreto, pero afirma que sus objetivos son los sitios que promuevan la "navegación infinita", muestren métricas de reacción como los "Me gusta", incluyan videos de reproducción automática y dispongan de retransmisiones en directo y notificaciones push.

Quedarían exentos los sitios web y aplicaciones cuya función principal sea el correo electrónico o los mensajes de texto entre un remitente y un destinatario.

La medida obliga a las compañías de redes sociales a eliminar permanentemente la información personal recopilada de las cuentas canceladas y permite a los padres interponer demandas civiles ante las empresas que no lo hagan.

(Con información de BBC News)