¿Solo comino, ajo y cebolla? No bastan. Las especias que debe haber en la cocina son muchas, muchas más, sobre todo desde que los sabores étnicos han entrado en nuestras casas. A fuerza de arroz Pilaf, pollo al curry y guacamole (para los cubanos más adelantados en la culinaria), quienes cocinaban solo recetas tradicionales han tenido que revisar sus estándares y dar más lugar a las especias en sus despensas. 

Cocinar con especias no solo les da a los platos matices y sabores inigualables, sino que es muy bueno para la salud: son muchos los beneficios relacionados con el uso de ingredientes como el jengibre, el comino y la vainilla. La cúrcuma, por ejemplo, se considera un superalimento de miles de propiedades, entre ellas, antioxidantes. 

Lista de las especias que no deberían faltar en la cocina

Anís

Del anís existen tres variedades: verde, estrellado y picante.

El más fácil de conseguir y el más común es el verde. El aroma del anís seco y picado es fresco, y el sabor está entre el del hinojo y la menta. Debido a que su sabor es muy persistente (y no a todos apetece), es mejor usarlo con moderación.

Canela

De canela existen dos variedades: una más preciada, con todos los beneficios conocidos de la planta, y otra de origen chino, menos preciada. Se utiliza, en particular, para postres y en el chocolate, aunque en la tradición oriental esta especia se usa también en carnes y para la preparación del curry.

Clavos de olor

Una especia que siempre hay que tener a mano. Famosos por su uso en el vino caliente y en los postres. De sabor floral y levemente picante, es una especia ideal para marinar carnes y dar cuerpo a infusiones y tés. 

Pruébelo también para ralentizar el proceso de deterioro de los alimentos: los clavos de olor, de hecho, impiden la oxidación de las grasas, responsables de que los alimentos se echen a perder. Esta especia, además, tiene excelentes magníficas digestivas. 

Cilantro

Del cilantro se usan tanto las hojas como el fruto, por lo que puede encontrarlo en forma de hierba o de granos similares a los de la pimienta, otro que debería ser un infaltable en vuestra despensa de especias. Los frutos, en particular, tienen un sabor casi cítrico, perfecto para sopas y salsas. El cilantro, fresco o en grano, se usa también para carnes, ensaladas y para condimentar verduras. En pequeñas dosis, como se sugiere con cualquier especia, combate la inapetencia, la hinchazón y, en general, ayuda a la digestión. 

Comino

El comino en forma de especia proviene de las pequeñas semillas de las Apiaceae. Se trata de una especia muy antigua, originaria de Irán, Siria y de las regiones mediterráneas, que se utiliza, entre otras, para preparar el famoso curry. Tiene sabor dulce, que a menudo se asocia con la comida india, pero puede utilizarse también en sopas, en fondos de carne, licores y legumbres. 

Cúrcuma

Una de las especias más coloridas y que ingresó hace poco en nuestras despensas es la cúrcuma, de color amarillo inconfundible. Está en la base del curry y puede usarse para primeros platos y para saborizar carnes. También es conocida por sus excelentes propiedades antisépticas, y algunos estudios afirman que puede ser un alimento antitumoral. 

Nuez moscada

Especia comúnmente utilizada en la cocina, principalmente en platos de pasta, como los canelones de ricota y espinaca típicos de la cocina italiana. Esta especia, que se vende en polvo o para rallar, es una magnífica fuente de sales minerales y potasio, y tiene propiedades depurativas. En dosis abundantes, puede ser un alimento peligroso y hasta causar alucinaciones, además de pérdida de concentración. Las dosis superiores a los 10/20 gramos provocan envenenamiento.  

Pimentón 

Originario de Centroamérica, se obtiene del secado de una variedad particular de pimientos que le confieren el sabor aromático característico: un poco amargo y levemente picante, diferente del clásico pimiento picante. Existen tres variedades, de acuerdo con el grado de dulzura o de picante: fuerte, dulce y ahumado.

El ahumado es el más difícil de conseguir. Como todas las especias, también al pimentón se le atribuyen propiedades beneficiosas y se dice que tiene poder antiséptico, desinfectante y tónico y que ayuda la digestión. Espolvorea un poquito sobre chips de verduras o para darle un toque especial a unas pechugas de pollo y notarás la diferencia.

Pimienta negra

El ABC de las especias. Se encuentra en casi todas las cocinas del mundo. En el mercado se consigue molida o en granos (muy usada para las carnes), en las variedades negra, blanca y verde. El color depende del momento de la cosecha y, además de la pimienta negra, existen otras variedades más preciadas, como la de Sichuan. Casi todas las culturas la usan para platos típicos y condimentos. 

Vainilla

Esencial para postres como el pudín y la panacota, y deliciosa en el café (o en el chocolate) junto con la canela: la vainilla proviene de la Vanilla Planifolia, una orquídea originaria de México. De sus vainas se obtiene esta especia que no debería faltar jamás en la despensa de los amantes de lo dulce. Son muchas las variedades que se comercializan: entre las más conocidas, están vainilla Bourbon, la vainilla de México y la vainilla de Tahití, esta última de aroma y un sabor más intenso con respecto a las otras variedades.

Azafrán

La especia, muy costosa —quizás la más cara de todo el planeta—, se obtiene de los pistilos y los estambres de la flor del azafrán, que luego se secan. Existen algunas variedades, más o menos preciadas, y en la cocina, además de en arroces, se utiliza en platos de pescado, mariscos, en salsas livianas y en sopas. 

Jengibre

¿Cuando escuchas hablar sobre el jengibre piensas solo en las famosas galletas de Navidad que hacen en otros países? Pues hay muchísimo más: el jengibre, que se consigue en forma de especia o fresco (raíz), es un aliado para primeros platos, platos de pescado y recetas étnicas. La combinación con calabaza, por ejemplo, es magnífica, y es perfecto para saborizar platos de pescado a base de salmón y langostas. El jengibre es, además, un estupendo coadyuvante de la circulación y la digestión. 

Si has llegado hasta acá, no dudes en buscar en nuestras tiendas de A Ver Qué Sale las especias que hoy te recomendamos. Sin duda alguna abrirán un diapasón increíble en tu paladar y contribuirán al fortalecimiento de tu salud y tu flora intestinal.